এশিয়ার যুব ক্রিকেটের দীর্ঘকাল আধিপত্য বিস্তার করে গেছে ভারত। একবার-দুবার নয়, আটবার যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে তারা। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এই টুর্নামেন্টে তারা পাত্তাই পাচ্ছে না। বাংলাদেশের যুবাদের সামনে বার বার মুখ থুবড়ে পড়ছে ভারত। তাদেরকে উড়িয়ে ৫৯ রানে টানা দ্বিতীয়বার এশীয় ক্রিকেটের চ্যাম্পিয়ন শিরোপা উঁচিয়ে ধরল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
রোববার (৮ ডিসেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ভারতের যুবাদের ঘোল খাইয়ে ছেড়েছে বাংলাদেশ। ফাইনালে টস জিতে বাংলাদেশকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। ব্যাট হাতে খুব একটা জ্বলে উঠতে না পারলেও রিজান-শিহাবদের ব্যাটে ঠিকই লড়াইয়ের পুঁজি পায় বাংলাদেশ। রিজানের ৪৭ আর শিহাবের ৪০ রানের ইনিংস দুটির সঙ্গে উইকেটকিপার ব্যাটার ফরিদ হাসানের ৩৯ রানের ধীরস্থির ইনিংসে স্কোরবোর্ডে জমা হয় ১৯৮ রান।
১৯৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটারদের ত্রাহি ত্রাহি অবস্থা দাঁড়ায়। ৪ রানে প্রথম উইকেট হারিয়ে শুরু, এরপর নিয়মিত বিরতিতে ব্যাটারদের আসা-যাওয়ায় ১৩৯ রানে গুটিয়ে যায় তারা। ইকবাল হোসেনের গতি আর অধিনায়ক আজিজুল হাকিমের ঘূর্ণিতে ভারতের ছেড়ে দে মা কেঁদে বাঁচি অবস্থা হয়। তারা দুজনেই সমান তিনটি করে উইকেট ঝুলিতে পোরেন। মাত্র ৮ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন অধিনায়ক আজিজুল।
এবার ফাইনালে উঠতে পারলেও গত আসরে সেমিফাইনালেই ভারতের যাত্রা থামিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেবার মাহফুজুর রহমান রাব্বির দলের কাছে ৪ উইকেটে হেরে শিরোপা-স্বপ্ন সাঙ্গ হয় ভারতের। টানা দুইবার এশিয়ান যুব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতার শিরোপা জয় করে এখন উড়ছে বাংলাদেশ। এর মাধ্যমে এই অঞ্চলে যুব ক্রিকেটে ভারতের আধিপত্যের বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে।
জাতীয় দলের পারফরম্যান্স বেশির ভাগ সময় আশানুরূপ না হলেও যুব ক্রিকেটাররা বরাবরই বাংলাদেশের জন্য গৌরব বয়ে আনছে। যুবাদের হাত ধরেই ২০২০ প্রথমবার ক্রিকেট বিশ্বকাপও জয় করেছে বাংলাদেশ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের বিচারেও বাংলাদেশের যুবারা এখন শ্রেষ্ঠ।
