ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল দাবানলে রূপ নিয়েছে লস অ্যাঞ্জেলেসের আগুন। পুড়ে গেছে কিলোমিটারের পর কিলোমিটার এলাকা। ধ্বংস হয়েছে প্রায় ১০ হাজার স্থাপনা। এই ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দাবানলে আশ্রয়হীন দেড় লাখের বেশি মানুষের খাবার-পোশাকের ব্যবস্থা করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন স্বেচ্ছাসেবীরা।
দাবানলে এখন পর্যন্ত প্রাণহানি হয়েছে অন্তত ১১ জনের। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে প্রশাসন। অগ্নিনির্বাপণকর্মীরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে তল্লাশি শুরু করেছেন। তবে মৃত্যুও বাড়তে পারে।
টানা পাঁচ দিন ধরে দাবানলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। এখনো ছয়টি দাবানল সক্রিয় রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানলগুলোর একটি দিক পরিবর্তন করেছে। নতুন করে বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যেতে বলা হয়েছে। একই সঙ্গে আগুন নিয়ন্ত্রণে নতুন হুমকির মুখে পড়েছেন ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা।
ভয়াবহ এই দাবানল ছড়িয়ে পড়ার পেছনে প্রধান কারণ হচ্ছে ‘সান্তা অ্যানা’ নামের ঝোড়ো বাতাস। গত শুক্রবার রাত থেকে এই বাতাস অনেকটা কমে এসেছে। তবে শহরের পশ্চিমে জ্বলতে থাকা ‘প্যালেসেইডস’ নামের দাবানলটি নতুন দিকে অগ্রসর হওয়া শুরু করছে।
ফায়ার সার্ভিসের কর্মকর্তা এরিক স্কট বলেন, প্যালেসেইডস দাবানলটির পূর্বের অংশে আগুন উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। সেটি দিক পরিবর্তন করে আরও উত্তর-পূর্ব দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। এই দাবানল সবচেয়ে ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে।
প্যালেসেইডস দাবানলটি নতুন করে বৃদ্ধি পাওয়ার আগে সেটি নিয়ন্ত্রণে কিছুটা অগ্রগতির কথা জানিয়েছিলেন ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা। এ ছাড়া শহরের পূর্বে পাসাডেনা এলাকার কাছে ‘এটন’ নামের দাবানলটিও কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে বলে জানানো হয়। স্থানীয় কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার রাতে প্যালেসেইডস দাবানল ৮ শতাংশ এবং এটন দাবানল ৩ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছিল।
বড় এই দুটি দাবানলের আগুনে একত্রে লস অ্যাঞ্জেলেসের ৩৫ হাজার একর জায়গা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির পুলিশ কর্মকর্তা রবার্ট লুনা বলেছেন, আগুন থেকে বাঁচতে প্রায় ১ লাখ ৫৩ হাজার মানুষকে এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া আরও ১ লাখ ৬৬ হাজার ৮০০ জনকে এলাকা ছাড়ার বিষয়ে সতর্ক করা হয়েছে। জারি করা হয়েছে কারফিউ।
ক্যালিফোর্নিয়ার আগুন নেভাতে এগিয়ে সাতটি স্টেইট। কেন্দ্রীয় সরকার সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। কানাডা থেকেও এসেছে সহায়তা। আগুন নেভাতে হেলিকপ্টার থেকে পানি ফেলছেন ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা। পাহাড়ের গায়ে জ্বলতে থাকা আগুন নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করা হচ্ছে রাসায়নিক। সাধারণ সরঞ্জাম ও পাইপ থেকে পানি ছিটিয়েও চলছে আগুনের বিরুদ্ধে লড়াই।
এদিকে গত শুক্রবার শহরের প্যাসিফিক প্যালেসেইডস এলাকায় পোড়া ঘরবাড়িতে অনেককে ফিরতে দেখা গেছে। এমনই একজন ৪৪ বছর বয়সী কেলি ফস্টার। নিজের ধ্বংস হওয়া বাড়িতে কিছু অক্ষত আছে কি না, তা দেখছিলেন তিনি। ফস্টার বলেন, এটি তাঁদের অনেক ভালোবাসার একটি বাড়ি ছিল। এমন আরেক বাসিন্দা ডেনিস ডস (৬৩) বলেন, ‘এখন সৃষ্টিকর্তাই আমাদের পথ দেখাবেন।’
আবহাওয়াবিষয়ক তথ্য সরবরাহকারী ওয়েবসাইট অ্যাকুওয়েদারের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই দাবানলে এখন পর্যন্ত ১৩৫ থেকে ১৫০ বিলিয়ন ডলারের আর্থিক ক্ষতি হয়েছে। আর দাবানলে মানুষ শুধু ঘরবাড়িই হারাননি; লাখ লাখ বাসাবাড়ি বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে। কালো ধোঁয়ায় দূষিত হয়েছে বাতাস। এতে শারীরিক ঝুঁকির মধ্যে পড়েছেন মানুষজন।
তবে দাবানলের পর আবার লস অ্যাঞ্জেলেস পুনর্গঠনের আশ্বাস দিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। আর প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, আগামী ছয় মাস লস অ্যাঞ্জেলেসের পুনর্বাসন ও সহায়তার জন্য শতভাগ অর্থায়ন করবে সরকার।
